Perché aumentano i costi sanitari e i premi?

Il progresso dovuto alle nuove possibilità diagnostiche e terapeutiche ha risvolti positivi e nel lungo termine può addirittura ridurre i costi, ad esempio se permette di trattare con successo una malattia grazie a una diagnosi precoce. Inoltre, oggi è possibile trattare malattie per le quali prima non esistevano trattamenti o medicamenti, per esempio molti tipi di cancro.

Tuttavia, molti di questi nuovi medicamenti sono estremamente costosi perché il loro sviluppo è stato molto dispendioso e allo stesso tempo promettono ottimi risultati. Anche le nuove possibilità diagnostiche e di trattamento generano spesso un aumento dei costi, poiché vengono impiegate con maggiore frequenza dai fornitori di prestazioni o i pazienti le richiedono di più, secondo la logica per cui ciò che viene offerto deve essere anche consumato. Questo comportamento è comprensibile, ma influisce direttamente sui premi.

Grazie all’eccellente assistenza medica, la popolazione svizzera diventa sempre più anziana. Gli elevati costi sanitari comportano quindi anche dei notevoli benefici. Inoltre, non diventiamo solo più anziani, ma restiamo anche sani più a lungo. Indipendentemente dall’età, la maggior parte dei costi sanitari è concentrata nell’ultimo anno di vita di una persona.

Ciò nonostante, sono le persone anziane ad aver bisogno di più trattamenti medici e il loro numero aumenta: la percentuale di ultrasessantacinquenni è aumentata di oltre il 50% tra il 2001 e il 2023 (Ufficio federale di statistica, Dati relativi all’età della popolazione residente permanente secondo la categoria di nazionalità e il sesso, 1999-2023). Ciò ha portato a un notevole incremento dei costi dell’assistenza: tra il 2011 (introduzione del nuovo finanziamento delle cure) e il 2022 si è registrato un aumento del 42% nelle case di cura e del 124% per l’assistenza a domicilio (Santésuisse, Pflegereport 2024).

Secondo uno studio dell’Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP), i titolari di assicurazione complementare si operano più frequentemente rispetto agli assicurati di base nonostante l’assenza di specifiche indicazioni terapeutiche. Sono giunti alla stessa conclusione vari studi che hanno analizzato gli interventi al ginocchio, alla colonna vertebrale, all’anca, alla prostata e al cuore. Nonostante l’assicurazione complementare dei pazienti, ognuna di queste operazioni è in parte a carico dell’assicurazione di base, perciò questi trattamenti aggiuntivi gravano sui premi di tutti gli assicurati in Svizzera. Pertanto, prima di sottoporsi a un’operazione pianificata, è sempre bene chiedere un secondo parere medico.

Gli ospedali sono orientati al profitto, tuttavia molti sono in deficit. Ciò è dovuto, da un lato, alla densità ospedaliera troppo elevata e, dall’altro, (dal punto di vista degli ospedali) alle tariffe troppo basse. Per garantire l’economicità delle loro attività, gli ospedali tendono a incrementare la propria cifra d’affari aumentando le prestazioni.

La Svizzera dispone di un numero elevato di ospedali, medici, operatori sanitari, terapeuti, ecc. e apparecchi medici. Allo stesso tempo, tutti devono lavorare con orientamento al profitto e sfruttare al meglio l’infrastruttura medica. Spesso ciò avviene a scapito dell’efficienza, il che a sua volta genera maggiori costi.

• Finanziamento uniforme delle prestazioni ambulatoriali e stazionarie (EFAS): i trattamenti ambulatoriali hanno un costo inferiore rispetto ai ricoveri ospedalieri stazionari e sono sempre più incentivati (disciplinamento «ambulatoriale prima di stazionario»). Tuttavia, con il finanziamento attuale i trattamenti ambulatoriali comportano premi più alti. Il motivo? In caso di ricovero ospedaliero stazionario, i costi sono al 55% a carico del Cantone e al 45% dell’assicuratore malattia. Un trattamento ambulatoriale è invece al 100% a carico delle assicurazioni malattia e quindi di chi paga i premi. Questo principio porta a incentivi sbagliati e ostacola un maggiore ricorso ai trattamenti ambulatoriali, come richiesto da molti attori del settore. Per questo gli assicuratori malattia, ma anche medici, ospedali, il settore farmaceutico e diverse organizzazioni si battono per un finanziamento unitario delle prestazioni stazionarie e ambulatoriali. Il 24 novembre 2024 l’elettorato svizzero voterà sull’EFAS (finanziamento uniforme delle prestazioni ambulatoriali e stazionarie). Maggiori informazioni sull’EFAS >
• Conflitti di interesse dei Cantoni: in particolare nel settore ospedaliero, i Cantoni hanno interessi in parte contrastanti a causa dei loro svariati ruoli, in quanto pianificano l’assistenza, sono proprietari degli ospedali, cofinanziatori e approvano le tariffe. Pertanto, possono esercitare un’influenza che è contraria alla concorrenza regolamentata, ad esempio nella pianificazione ospedaliera, nella definizione delle tariffe o nell’assegnazione di sussidi agli ospedali inefficienti. Di sicuro, in Svizzera ci sono troppi ospedali e anche con un numero minore di ospedali, ben pianificati, l’assistenza non ne risentirebbe. Lo stesso vale in generale per il numero di medici. In tale ambito un contributo potrebbe provenire dalla gestione strategica del numero di autorizzazioni, che tuttavia è scarsamente impiegata.
• Prezzi dei medicamenti troppo alti: la spesa per i medicamenti è cresciuta notevolmente negli ultimi anni ed è tra le più alte al mondo nel rapporto pro capite. Allo stesso tempo, i prezzi dei medicamenti in Svizzera sono molto alti rispetto ai paesi esteri. I prezzi sono stabiliti e regolarmente rivisti dall’Ufficio federale della sanità pubblica. Tuttavia, l’industria farmaceutica, il settore export più forte che garantisce posti di lavoro ed entrate fiscali e che di conseguenza ha una grande influenza sulla politica, è poco interessata alla riduzione dei prezzi. La federazione di settore delle casse malati santésuisse si impegna per una riduzione dei prezzi.
• Ampliamento del catalogo delle prestazioni dell’assicurazione di base: Sono sempre più le prestazioni coperte dall’assicurazione di base: le nuove aggiunte sono la psicoterapia e la podologia. Da un lato questo è positivo, perché servono a trattare malattie diffuse, ma dall’altro, ciò che prima era a carico del paziente o coperto dall’assicurazione complementare facoltativa, ricade su tutti i pagatori di premi dell’assicurazione di base. Inoltre, nell’implementazione non sono stati presi in considerazione aspetti importanti che, secondo le associazioni delle casse malati, generano un aumento dei costi.
  L’assicurazione di base copre i trattamenti solo se soddisfano i criteri EAE: devono essere efficaci, appropriati ed economici. La legge prevede che le prestazioni debbano essere regolarmente valutate in tal senso. Purtroppo, ciò non viene attuato a sufficienza. Santésuisse richiede che le prestazioni inefficaci non vengano più rimborsate. Per alcune terapie si è già dimostrato che non è così. Solo con l’eliminazione di queste prestazioni, secondo una stima di Santésuisse si potrebbero risparmiare 200 milioni di franchi.